2024年即将过去，中国男足也在这一年经历了低开高走的体验，亚洲杯折戟小组赛、四十强赛再次惊险出线、死亡之组三连败后两连胜。这期间，国足的起伏也牵动着中国球迷的情绪，有关“我们究竟实力如何”、“中国队是否有实力参与竞争”等话题也始终争论不休，正如“只在此山中，云深不知处”。
国足2024年比赛综述：
不计2024年元旦闭门友谊赛不敌中国香港，国足在今年的整体战绩仍然堪称低迷：2024年共计13战3胜4平6负，总体战绩的颓势让国足年终世界排名降至90位，也创下近10年最低。
亚洲杯3战2平1负，锋无力现象严重，尽管防守延续了扬科维奇时代的稳固表现，但破门乏术正是小组未能出线的重要原因。进攻缺少套路，也成为了这位塞尔维亚主帅下课的关键因素。囊中羞涩的中国足协最终聘请了上届世预赛执教阿曼的伊万科维奇执教，后者也曾在多年前有过中超履历。
换帅之后没有热身机会，伊万执教的首战便“开幕雷击”，被小组实力最弱的新加坡2-2逼平，尽管回到主场4-1取胜，但前一年客胜泰国建立的优势已经丧失。3月两战新加坡被对手打进3球，伊万执教下的防守问题已经开始显现。
在6月主场被泰国1-1逼平之后，国足更是彻底丧失晋级主动权。彼时各方均对于晋级感到悲观。好在最后一轮，客场面对已经晋级的韩国仅丢一球；与此同时，新加坡门将桑尼一战封神，帮助国足最终和泰国同分+同净胜球，在直接胜负关系对比中力压泰国惊险晋级。
而在18强赛抽签陷入死亡之组，和三支世界杯常客同组，还有来势汹汹的印尼归化大军。国足在十八强赛初期的表现也相当令人失望：
伊万3年前带领阿曼1-0客胜日本的案例在前，国足此前也从未输给日本2球以上，加之客场0-1小负韩国在前，赛前普遍存在较为乐观的心态，但十八强赛首轮便遭遇0-7耻辱惨败；
而在几天后回到主场，早早领先并多打一人情况下，国足又在最后时刻1-2被沙特逆转绝杀。中卫卡迪什两次通过角球头槌破门，也进一步暴露了国足在定位球和头球防守方面的巨大问题，主教练迟迟不进行换人调整也堪称最终输球的关键原因，“一将无能、累死三军”成为公认论断，新帅伊万的声望跌入谷底。
足协最终并未选择换帅，这也在当时被球迷、媒体普遍认为是不作为的懒政表现。仅代表笔者本人承认，的确被此后的成绩打脸了。客战澳大利亚率先进球但仍然被逆转，不过1-3客负澳大利亚在情理之中，而相对并未引起太多舆论争议。
3连败的国足在此后终于触底反弹，回到主场以低姿态面对印尼，上半场连进两球，伊万本场的换人调整仍然很是迟缓，好在最终仍然2-1力克印尼。
而到了11月，国足前往客场难得经历了“大难不死必有后福”的剧本，张玉宁破门1-0绝杀巴林，取得连胜士气大振。回到主场在上半场大部分时间对阵日本也不落下风，如果不是球迷冲场打乱比赛节奏，上半场说不定能够守得平局。下半场伊始阶段林良铭的进球，也是本届十八强赛日本首次被对方球员破门（此前对阵澳大利亚的丢球为乌龙），1-3负于日本的结果也被普遍认可。
换血之后焕发新面貌
取得连胜拿下6分之后，伊万已经重新坐稳了国足帅位。说到底，成绩才是硬道理。即便打着“练兵”旗号，如果总是输，终究没人能够坐得住。足球场上终究只有“成功才是成功之母”，取得6分、连续4场率先进球、进球数在小组仅次于日本，这些也都让球迷乃至媒体都对伊万越看越顺眼。
伊万最值得称道的莫过于大胆启用新人，进行了大面积的新老更替，逐步改善了从里皮一期就存在的国足老龄化问题。数据统计显示，国足在今年年初亚洲杯时的平均年龄高达29.7岁，是赛事第二老；而到了最新一期国家队比赛，国足平均年龄已经下降到28.0岁，这在一定程度上还是因为国足的三名门将年龄都超过33岁所“拖累”。
更为直接的对比：亚洲杯对阵卡塔尔的生死战，国足平均首发年龄30.1岁，出场16人有9人年龄在30岁以上，仅2人年龄不高于25岁；而到世预赛主场对阵日本一役，国足首发年龄降到了26.7岁，出场16人仅3人年龄在30岁以上，有6人年龄不高于25岁。
拜合拉木、谢文能等一众在联赛俱乐部也算不上主角的年轻人，在大场面下也能够有出色发挥。蒋圣龙、汪海健、胡荷韬等新人，都有着此前一场发挥不佳、随后一场就能用表现证明自己的低开高走经历。
张玉宁破门后的激动落泪也堪称国足近年少有的正面名场面，主场对阵日本三人配合打穿对方防线，也证明球员的斗志和自信都在不断上扬。
数据统计显示，能够最近三届连续闯入世亚预赛最后阶段的，也只有8只球队（卡塔尔上届因东道主而未参加第三阶段比赛）：日本、韩国、伊朗、澳大利亚、沙特、伊拉克、阿联酋、中国。尽管在今年年初的亚洲杯折戟小组赛，但国足在此前两届亚洲杯也都打进了八强。可以说，最近十年国足在亚洲经历大赛洗礼的成绩，也能够证明国足的实力大概就是稳定在前八左右。
但在这种情况下，最应该的还是摆正位置。球迷可以畅想直接晋级美加墨，媒体也可以各种分析如何“优势在我”。但说到底，首循环过后5队连环扣的焦灼局面，已经证明了没有一个对手是可以被视为能够轻易拿下的。
不要忘记，我们主场迎战印尼时也是放低姿态、让出控球主导权；客战巴林，绝杀的兴奋让人多少淡忘了两队在大部分时间“菜鸡互啄、老鼠拉龟”的昏昏欲睡。
而今回头来看，很多球迷总会念叨“如果对阵沙特早点换人”、“如果客战澳大利亚半场能够守住”，但须知最朴素的道理“第7个包子饱了，但不能只吃第7个包子”。如果不是一开始的三连败，想必印尼也不会在客场以轻敌之姿想要一口吞下我们，后一场的巴林就明显汲取了前者的教训。
近三场表现回暖的国足，显然会在次循环更受对手重视。如果如果在一声声“美加墨”中迷失了自己，3月面对两支世界杯常客沙特和澳大利亚，就很可能陷入困境。
冬训理应重点演练定位球防守
世预赛对手沙特和巴林正在参加海湾杯，无法抽调旅欧归化的印尼也派出青年军参加了东南亚杯。国足虽然无法安排国际比赛，但也已经确定在1月安排短期冬训。
值得一提的是，在11月的最近2场比赛，伊万的10个换人调整仅有2次都发生在80分钟之后。作为对比，他在此前3场有7次换人在80分钟之后，客战澳大利亚甚至没有用完换人名额。可以看出，伊万“换人迟滞”的情况确实有了明显改善。
今年比赛看下来，所有球迷显然都会对于国足的定位球防守感到不满。作为曾经在亚洲横行的“头球队”，现在却沦为头球被进队…国足在本届十八强赛已经有7粒定位球丢球，头球丢球更是高达9个。
而如果算上今年的四十强赛，国足甚至有被泰国169中场打进头球的尴尬场面…3月将再战沙特和澳大利亚，而我们首循环面对这两者所丢的5球，就有3粒定位球失球。
纵观国足今年世预赛的定位球头球失球，被对手力压的次数不多，但类似首战日本让远藤航无人盯防首开记录，国足的定位球丢球多是更让人无奈的防守漏人导致。
盯人问题更多考验的是球员的预判和经验，但至少不像爆发力、弹跳之类先天注定，团队协作也能在很大程度上弥补个人能力的缺失，也希望国足能够在冬训期间对此进行有成效的针对性加强练习。
国足剩余赛程：
3月下旬
客场vs沙特，主场杭州vs澳大利亚（澳大利亚前一场主场迎战印尼）
6月上旬
客场vs印尼，主场vs巴林（巴林前一场主场迎战沙特）
3月主场已经确定为杭州无需多言。有消息称6月主场可能是沈阳，但此事毕竟尚早，仍然存在变数。6月主场的最终确定，大概要等到3月的世预赛结束之后。
从讨彩头角度而言，时隔24年再在沈阳出线自然是一段佳话。但如果只是为了福地而福地，多少有些落于形势主义。当初2016年世预赛0-1叙利亚就是在此前不败的福地西安，结果就是福地不败记录作古。
沈阳从地理位置考虑，身处北方天气相对凉爽，办赛条件相对更好。但另一方面不要忽视的是每期国家队比赛都是一主一客，需要综合考虑。而这其中，球市火爆程度是最不需要考量的因素，因为中国队的十八强赛本身就是最大的ip，只要成绩不差，就算再偏远也能坐满。
考虑到国足将在6月中旬先奔赴客场对阵印尼，而随后巴林也需要从阿拉伯半岛前往中国。如果从路程奔波角度来看，显然广州、深圳是更好的选择，毕竟能够节省一半路程，虽然天气炎热但也更接近印尼主场雅加达的气候条件。
此外诸如昆明、贵阳这样同样位于南方的凉爽城市也可以考虑。毕竟国足已经为明年的两期比赛各预留了近20天的备战集训期，完全能够适应云贵高原的气候条件。
过往的比赛已经证明过云贵高原对国足战绩确有加持：2008世预赛主场对阵澳大利亚，如果不是邵佳一罚丢点球，国足本能够击败澳大利亚；2016世预赛里皮上任首战，国足0-0战平卡塔尔，但也是全面压制对手…
潜在归化：选择并不多
这大概也算是当前对国足实力提升最快的方式，但问题在于提升幅度能有多大？
金元时代的归化已经一地鸡毛：高拉特一场没踢狂赚数亿安家费、艾克森阿兰费南多早已不复当年之勇、德尔加多这样的三无归化更是离谱。近年唯一真正算是在国足站稳脚跟并成为关键球员的，也仅有血缘归化蒋光太一人。
国足当前最需补强的位置无疑是中场，伊万并非能够看人下菜的补锅匠，他生涯至今最为得心应手甚至严重依赖的便是442阵型。此前之所以能够在阿曼取得不错的带队成绩，也是因为阿曼当时的阵容有着适配442体系的球员。
但尴尬的是，国足多年来的主力阵型体系基本都是4231-433过渡，多年来的核心郑智已经挂靴，当前中场位置青黄不接的情况也最为严重，两名中场李源一和王上源也是阵中少有的年过30的常规首发。
伊万在十八强赛扭转颓势的一个关键因素，也在于从前三场的442中场平行站位，调整回菱形站位，从而弥补后腰屏障作用薄弱的短板。
目前来看，可能只有前亚冠冠军中场塞尔吉尼奥能够为国足带来实质性帮助，归化后预计能够稳进名单甚至直接成为主力。在最近几场，伊万在前腰位置都选择的是正印边锋韦世豪来客串（主场对阵日本，韦世豪位置前移到锋线也是因为两位中锋均无法首发），后者也相当努力，但显然这个位置并不适合其发挥特点。
云南昆陆新签下的小奥斯卡作为外援前锋，有一定突破能力并且持球护球能力不错，但本赛季为沧州22场仅打进7球且主要集中在赛季前期…有消息称，在小奥斯卡状态最火热的时候，伊万对其进行了考察，但对其持保留意见。小奥斯卡最大的优势可能就是才25岁，还算年轻。
要知道已经淡出国足的老将谭龙本赛季中超也进了8球。至于奥斯卡“脸是非洲脸、心是中国心”的公开表态，大概也是来自中方经纪人的提点。如果秉持着“捡到篮子里就是菜”的想法，只是为了归化而归化甚至不如国内球员水平的外援，标准似乎太低了。
王上源当前成为了国足中场最难以替代的球员，但作为后腰的成都队长周定洋大概才是国足最缺少的类型，有能力成为伊万的442阵型的战术核心。可惜“49年入国军”的他已经为中国台北出战过A级赛事，转换会籍的操作难度也明显比之前的戴伟浚困难。这一点从中国台北队主帅此前的公开表态就能看出。从近年“光打雷不下雨”的情况来看，大概官方层面也已经放弃，也只能留给球迷遐想而很难成为现实。
有消息称25岁的华裔加拿大左路多面手伍小海可能免签登陆中超，如果能够成真，倒是能够为左边路位置增加深度。美职联水平肯定还是高于中超的，但球员本人的实力也只是在美职联立足，在俱乐部也并非铁打主力。伍小海在温哥华白浪的三中卫体系中主打左翼卫，也能够出任左后卫和左边前卫，归化他可以增加左路深度，尤其是国足左后卫选择并不算多的情况下总归是件好事。
综上所述，国足可选择的归化人选基本不会给国足战力带来质的飞跃……相比之下，倒不如期待武磊伤愈回归，哪怕是作为替补也可能起到关键作用。
预测国足2025年阵容：
总结：
经历首循环四十强赛洗礼的年轻化国足，正在逐步走出“只缘身在此山中”的迷雾，看清和对手们的差距，更重要的是认清自己的位置。也期待他们能在未来四场关键战交出更好的表现，让我们能够在明年感叹“举头红日近，回首白云低”。